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拈花集332：更年期與大豆異黃酮

楊惟婷

近年來醫界發現，習慣喝豆漿的東方女性不但罹患骨質疏鬆症、乳癌、子宮頸癌的比率遠低於西方婦女，且更年期婦女的熱潮紅發生率也只有18%，遠低於歐美的70-80%。

經研究結果發現，此較低的更年期症狀發生率和適度攝取大豆食品有關，因此，科學家變開始注意大豆於其中所扮演的角色。

大豆含有豐富的蛋白質、脂肪、卵磷質（Lecithin）、礦物質、維生素、纖維素、皂素、大豆異黃酮（Isoflavone）及必須脂肪酸ω-3、ω-6等營養成分。

其中，大豆異黃酮因結構與女性荷爾蒙中的動情激素（estrogen）相似，在生理效應方面，不但沒有女性荷爾蒙的副作用，卻有和女性荷爾蒙類似的生理作用，因此又稱為植物性雌激素(Phytoestrogen)；大豆異黃酮於大豆中的含量約0.2～0.4%，尤其在胚軸(Hypocoty1)的含量最高，可達2.4%。

大豆異黃酮是一種植物性雌激素，又稱為植物動情激素，是一種天然賀爾蒙。對於被更年期症狀所苦，但情況較輕微的，不敢服用荷爾蒙藥物的婦女，提供了另一種選擇。

根據國外研究顯示，大豆異黃酮對於熱潮紅、失眠、躁動、憂鬱、無力、關節、肌肉疼痛、心悸等更年期症狀，有明顯改善效果。

總結，大豆異黃酮的保健效果可分四大類：

1. 降低膽固醇、預防心血管疾病

2. 抗癌效果

3. 舒緩婦女更年期症狀

4. 預防骨質疏鬆症。