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拈花集192：睡覺磨牙

楊惟婷整理

為什麼有時睡了一整夜，反而像徹夜未眠，加班工作了一整夜呢？
的確，身體是休息了一夜，但嘴巴卻可能加夜班，整夜磨牙或緊咬，難怪隔天頭部、頸部肌肉疼痛。

大部分的人都以為自已睡覺時嘴吧是張開、不會咬緊的。
沒錯，睡覺時若全身肌內放鬆，嘴吧就會開開、像打嗑睡時一樣；但睡覺時，尤其在所謂快速動眼期，若是作夢連連，則肢体動作會特別多，咬牙磨牙也特別明顯。

一般所謂夜間磨牙，都以為牙齒磨出聲音才算，但專業學術上可分為磨牙與緊咬兩種；前者才有聲音，後者並無聲音。磨牙時不一定很用力，緊咬時卻是頭部臉頰頸肩所有肌肉一齊收縮，就像形容一個人生氣到咬牙切齒的模樣。

磨牙有聲音的人比較少，百分比應在個位數；但緊咬可能是每個人都有的現象。一般人以為磨牙可恥，但沒聲音的人不要笑人有聲音，就肌肉關節的傷害而言，此時無聲更勝有聲。

夜間磨牙會造成牙齒磨損、酸痛、敏感、不能咀嚼；頭痛、頸肩痠痛、下顎關節破壞。

是否磨牙除了聽聲音外，也可以觀察牙齒，因為磨平的牙齒起初也是從一點點開始，因此觀察牙齒是否有閃閃發亮的咬耗面才是正確的判別。牙齒琺瑯質非常堅硬只略低於鑽石，因此其磨耗面必如鑽石切割面，會發亮。另多牙根周圍的齒槽骨會因應咬壓，而變厚呈環狀凸起。

又是否有緊咬現象，可以觀察舌頭還緣，是否有連續性牙齒印痕，及臉頰內側延牙齒咬合面，呈山崤狀凸起，顏色比較白。這兩種現象可能是因緊咬時舌頭與臉頰用力收縮，與牙齒發生擠壓而形成。
另觀察臉形也是方法之一，緊咬表示咬肌會發達，下顎轉角骨頭也相對變大，形成國字臉，有人因此求助整型手術，但理論上必然復發。

夜間磨牙的原因至今未明，神經傳達及控制也可說是一無所知，因此至今仍無藥可救。
按民間或中醫的說法，是肛門有迴虫，這種詨法可能來自小孩子普遍有夜間磨牙，且以前小孩有迴虫也很普遍。
但現在小孩肛門找不到迴虫，夜間磨牙依然普遍。

夜間磨牙應是常態的生理現象，彷彿是腦中內建的程式，無法根本消除。其正面功能為何？尚未被肯定，可能是咬合的自我磨合，也有人認為是發洩壓力的出口。
臨床與研究都證實壓力會激發夜間磨牙，因此注意壓力處理，放鬆肌肉，改善睡眠，應該有助於改善夜間磨牙。
但或許有些父母會問：我的孩子才三歲，那來的壓力？而六歲以下的孩子磨牙似乎很普遍。

夜間磨牙目前的治療法集中在所謂咬合板，俗稱牙套、牙板。
咬合板是一種口內裝置，通常由透明壓克力樹脂製成，套在上顎或下顎牙齒上，讓對咬牙咬或磨在此裝置上，可替代牙齒被磨損，聲音也因而減少。也可減輕關節的壓力。
但是咬合板並不能停止磨牙動作本身，可說是治標不治本。

另目前尚無證据顯示安眠藥有助於改善夜間磨牙效果。
反倒是某些安神、除焦的鎮靜劑可能使肌肉發生不由自主的動作，從下巴抖動，類似咀嚼到咬牙、磨牙。
而某些抗憂鬱劑被用來抑制磨牙，但也有報告提出抗憂鬱劑會引發磨牙。
目前正流行的除皺祕方，肉毒桿菌素也被企圖用來抑制磨牙。

總之，夜間磨牙不必驚慌：六歲以下不必求醫，可能會自動消失，求醫也無技可施；沒有酸痛、不適也不必非醫不可。

但許多長年頭痛、脖子痛的問題卻可能來自咬牙磨牙，可以經由綜合咬合板、肌肉放鬆，壓力舒解、修正生活習慣的完整療程而獲得改善。牙齒如果已被磨損而酸痛，則可用假牙冠套的方法直接保護。