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陶然居13：濾水器濾得掉病毒嗎？

楊惟婷

所謂的微生物，就是病毒、細菌、黴菌、寄生蟲等等「小東西」。

這些名詞雖然每個人都曾聽過，但實際上許多人都是懵懵懂懂，並非十分了解。

【微生物大小，超級比一比】

第一堂課，我們先來給這些小蟲們排個大小：最大的當然是寄生蟲，再來是黴菌，然後是細菌，最小的是病毒。事實上還有一個更小的物質，就是造成狂牛症的「普里昂（prion）」，它只是一個蛋白分子，是目前世上發現的最小病原體了。

目前可以感染人類的寄生蟲當中，最大的絛蟲可長達二十公尺，根本用不著顯微鏡，肉眼就能看得到！由於台灣公共衛生的進步，大部分的寄生蟲，都已經絕跡了。剩下學童偶爾會感染的「蟯蟲」，蟲體大約一公分；但蟯蟲卵就要用顯微鏡才看得見，大約五十微米（μm），也就是蟲體的兩百分之一。

會感染人類的黴菌，當然不可能像香菇一樣大。舉例來說，造成香港腳的黴菌，在顯微鏡下看起來像支雞毛撢子，每根「雞毛」大概就是五十微米，跟上述的蟯蟲卵差不多大小。

小嬰兒口腔裡長的鵝口瘡，是另一種赫赫有名的黴菌──白色念珠菌所造成，它的大小大約五微米，就更小一點了。

人類歷史上最早被發現的微生物就是細菌，也難怪大部分的人一想到感染，直接就聯想到它。1877年科霍醫師發現炭疽桿菌，到今天人類已經發現上百萬種細菌，但並不是每種細菌都會讓人生病。細菌的大小約一.五微米，這已經非常小了，用顯微鏡要放大四百倍才勉強看得到。

接下來的黴漿菌、披衣菌、立克次體更是微小，直徑比細菌還要小十倍（約○.一一微米），一般的光學顯微鏡已經看不見，必須用電子顯微鏡才可能觀察得到。

黴漿菌、披衣菌既不是細菌，也不是病毒，它們有點像脫掉厚重外套的細菌，擁有細菌的內心，大小卻比細菌小很多。兒童常見的黴漿菌肺炎，就是這種微生物所造成的疾病。

最後，曾被認為是人類最小的致病原體，也就是大名鼎鼎的「病毒」。病毒的大小約十～三百奈米（nm），也就是○.○一 ～○.三微米，直徑約為細菌的一％。

【濾過性病毒的由來】

有收藏瓷器的人應該都聽過「英國皇家道爾頓名瓷（Royal Doulton）」這個品牌，其創始者John Doulton除了建立這家百年老店之外，也發明了一種陶瓷的濾水器，150年來，至今還有人在使用。這種陶瓷濾水器是當年應維多利亞女王要求而設計，原是為了讓皇家家族成員能飲用乾淨的水，沒想到一炮而紅。除了飲用水之外，連科學家都用它來過濾細菌，道爾頓之子也因而受封為爵士。

直到有一天，一位俄國的植物學家發現，這種陶瓷濾水器依然無法過濾某種讓植物生病的病原體，顯然這種病原體比陶瓷濾水器的孔洞還小，可穿透過去。這種物質，其實就是病毒，這也是「濾過性病毒」這個名詞的由來。

現在我們知道，陶瓷濾水器的孔徑大約○.九微米，不只病毒能穿透，連黴漿菌、披衣菌應該也可穿透，只有細菌和大於細菌的物質會被擋住。

如果病毒像是一粒花生米大小，那麼黴漿菌大概是一顆富士蘋果，細菌大概像卡車的輪胎一樣大，黴菌的大孢子則是加大型的雙人床。至於普里昂則和一顆米粒一樣大。

【濾水器能去除水中所有的微生物嗎？】

這麼一來，我相信有些家長會開始擔心家裡的濾水器是否能過濾掉病毒？

如果家裡使用的是RO逆滲透水，那麼答案是肯定的，因為RO逆滲透水是把水分子重新組合，只要不是水分子，統統都過不來。

但如果各位像我家裡一樣，使用的是一般濾水壺，由於過濾孔洞大小不一，加上部分細菌、病毒都非常小，大多無法完全被過濾乾淨。因此，所有經過單純過濾的水，如果想除去其中的微生物，還是要經過煮沸才能安全飲用。