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拈花集12：鑽石的秘密

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"Diamonds are Forever. 鑽石恆久遠，一顆永流傳" 的廣告詞，早就深深印在每個人的腦子裡，但是在鑽石光鮮亮麗、閃耀奪目的背後，卻有著令人難以相信的事實。

一、鑽石是普遍 卻難以交易的

鑽石是既沒有價值也不稀少。事實上，鑽石是地球上很普遍的礦產，在歐美地區，已經裁切好的鑽石數量比汽車還多。雖然它們非常的昂貴，可是卻難以像商品一樣被自由交易，因為二手鑽石的價格遠低於原價。天然鑽石的美麗反射光芒也已經可以用人造鑽石取代。如果鑽石沒有那傳統浪漫的形象，它可能一點都不值錢。

二、人為哄抬而形成的昂貴

鑽石的昂貴高價是南非一家企業 De Beers，成功運用市場行銷而成的結果。De Beers 獨占了世界上 80% 的鑽石供給 (編按：這是 1980年代的數據，2006年估計仍約佔 60%，資料來源 Wikipedia)，在嚴格的產量控管下，De Beers 成功地維持鑽石的人為高價。

藉由塑造出鑽石浪漫永恆的形象，大大減少了鑽石持有者賣出鑽石的行為，即使是經濟大蕭條，人們還是會盡量保有鑽石而不賣出，因為它對持有者可能有特殊的意義。

三、供給大於需求

世界上鑽石的供給量一直都超過它的需求，邏輯上說來，鑽石應該會跌價變得很便宜才對。

但是，De Beers 透過持續買進市場上多餘的鑽石來維持它的高價，估計到目前止，De Beers 已經囤積了價值超過百億美金的鑽石了。De Beers 還能支撐多久，持續買進市場上的鑽石，沒人能回答。

四、剝削廉價勞工

世界上絕大多數的鑽石，都是非洲或俄羅斯貧窮的鑽石礦工所開採出來的，四分之三的鑽石是由印度的極度貧窮的勞工完成切割，其中大部分還是童工，勞資則是每切割一顆石頭四分美金。

美國因為 De Beers 不道德的剝削勞工，而禁止這家公司在美國設立商店販售鑽石，可是諷刺的是，透過其他中間商的販售，美國仍然是 De Beers 最大的鑽石市場。

五、成功的廣告和行銷

De Beers 在世界鑽石市場的成功，可以說是一個近乎完全獨占的完美範例。De Beers 總是能刺激鑽石的需求，另一方面減少鑽石的供給，即使在奇異 GE 發明人造鑽石後，De Beers 還是能成功維持鑽石的高價完美形象。

事實上，De Beers 每年花費超過美金一億六千萬的廣告費用，重複傳遞 "Diamonds are Forever 鑽石恆久遠" 的訊息，持續鑽石浪漫的傳奇。

這家在1888年創立的南非公司 De Beers 用了一個世紀的時間說服美國人接受歐洲用鑽戒當作婚戒的傳統。1950年代，同樣的奇蹟又在日本上演，De Beers 成功的將西方婚戒的文化傳遞到日本和亞洲，日本此後也成為世界上第二大的鑽石消費市場。

我本來就不喜歡這個奢侈品，但是我從來不知道鑽石的背後有這樣的故事。原來鑽石是很普遍的礦物，只是被一家公司獨占而哄抬價格，而且是利用剝削勞工的方式開採和切割鑽石。

當我讀到這篇文章時，我真的非常驚訝！也感受到媒體廣告的影響人們思想的力量，可以想像 De Beers 這家龐大有錢的公司，在各國消費市場和媒體廣告界的影響力，所以我們這些小老百姓才聽不到這些鑽石的真實故事，接受了 De Beers 想灌輸給大家的觀念。

下次在電影、廣告、明星上看到閃亮的鑽石，我不會聯想到這是浪漫名流的形象，而是聯想到生活在貧窮饑餓的非洲鑽石礦工，和可憐無知花大錢的消費大眾。