WEB 2011.1-12:臉書創辦人祖克伯
楊惟雯
一、社群網站「臉書」(Facebook)發跡
最早,這個網站是源起於創辦人馬克.佐克伯為哈佛學生宿舍所建立的「線上通訊錄」服務。二○○四年二月四日,Facebook正式在哈佛大學成立,開始提供以校園人脈為基礎的線上社群服務。
這個全新的社群網站既便利又好玩,兩週後Facebook就吸引超過半數的哈佛大學學生登錄;開站不過三個月,這個網站就風光打進美國三十所大專院校。
同年夏天,佐克伯與之後加入的兩個夥伴莫斯柯維茲(Moslovitz)與休斯(Chris Hughes),前往美國西岸放暑假。
佐克伯在這個陽光與創業的寶地上,遇上新事業的第一個貴人,也是一路上最忠實的資金支持者--PayPal的共同創辦人席爾(Peter Thiel)。
在短短十五分鐘的會面裡,佐克伯抓準機會,成功引起席爾的興趣,第一筆50萬美元創業種子基金順利落袋。這五十萬,是Facebook開啟傳奇新頁的重要象徵。
解決了資金問題,當時還是大二學生的佐克伯,義無反顧地決定追隨學長比爾.蓋茲的腳步,離開哈佛創辦了Facebook----一個以全新通訊錄形式出現的人脈網站。
而Facebook的第一個百萬名會員里程碑,也在當年年底輕鬆達成。
隔年,在席爾牽線下,Facebook再度獲得高達1270萬美元的資金挹注。而Facebook也沒讓這位慷慨的支持者失望,當年度便讓會員一舉衝破五百萬人關卡,流量也在二○○六年初,登上comScore美國網站流量排行榜的第七大,當時僅僅比Google低一個名次。
短短兩年時間,以大專、高中族群為基礎的Facebook,站穩了全美第二大社群網站的江湖地位。隨著第一大社群網站MySpace以5.8億美元售予新聞集團(News Corp.),Facebook自然成了市場上炙手可熱的購併追逐對象。
然而,佐克伯與Facebook的故事,也是從這兒發展出不同於其他Web 2.0公司的情節。
不像其他公司歡欣地收下購併邀請函,佐克伯並不打算就這樣結束這段冒險。他不只一次表明自己維持Facebook獨立的決心,也從不避諱談論著自己將Facebook推向上市、上櫃的野心。
二、購併傳聞炒熱市值登上百億俱樂部
說來有趣,即使Facebook不斷對出價購併的人說不,卻不減各界對Facebook的興趣,一個接一個出現的購併邀約,沸沸揚揚之後總是無疾而終,反而幫助佐克伯一次又一次提升Facebook的價值。
先是新聞集團的勁敵媒體衛康(Viacom)在二○○六年初,以7.5億美元向Facebook示好。
同年又有雅虎(Yahoo!)開價10億美元。
Google與微軟更先後出手提出優渥條件,拉攏Facebook。
幾經折衝之後,微軟終於以2.4億美元價格,搶下Facebook 1.6%股權。如此推算下來,短短四年不到的時間,佐克伯就將Facebook市值推上150億美金身價。……
在一個秋日夜晚,Microsoft執行長包默Steve Ballmer出現在矽谷住宅區的一戶平常人家裡。
他與一位23歲的年輕人共進晚餐,這個穿著T恤、牛仔褲的金髮青年,名叫馬克.佐克伯(Mark Zuckerberg),他跟微軟的創辦人Bill Gates一樣,是哈佛大學的中輟生。
一週之後,一則震撼性的訊息,在美國各大媒體全面發酵:微軟確定將以破天荒的高價2.4億美元,買下Facebook 1.6%的股權,這決策把Facebook的市值一舉推上150億美元(約新台幣五千億元)的歷史新高!
三、自動拓展菁英人脈的個人通訊錄
自此,Facebook的一舉一動總是引人注目,到底這是怎麼樣的一家公司?這家公司在賣什麼?為什麼值那麼多錢?
Facebook,從字面來說,就是「通訊錄」。
Facebook的成功,是因為它將自己設定為「親朋好友」的人脈管家。
每個進入Facebook註冊使用通訊錄的人,都必須依規定填入真實姓名、就讀學校等基本資料。之後,Facebook就開始自動地扮演「人脈管家」的角色,以便利的網路介面及遊戲,幫助用戶維護與同學、朋友們的人際關係。
例如Facebook會主動發信提醒你,某個你的Facebook朋友再過三天就生日了,記得表示一下。至於用什麼來表示呢?Facebook提供了虛擬的花束或蛋糕,還有各式特色商品供你選擇。
一般人的通訊錄都是封閉的,只歸個人所有,必須一筆一筆地鍵入資料,但是Facebook神奇之處,就是它不但免費為每位用戶做好個人通訊錄的管理,還能進一步主動分享彼此的通訊錄,從此之後,以「我」為核心的人脈網,就透過環環相扣的通訊錄,如漣漪般層層往外擴散。這樣看來,Facebook不僅是個人的人脈管家,還夜以繼日、盡職地自動為用戶拓展遠端人脈。如果這個會「自動拓展」的人脈圈,是以一個社會上人人艷羨的菁英社群為核心,那必定具有致命的吸引力!而這就是Facebook傳奇故事的起點。
四、Google + 微軟的服務模式
首先,Facebook擁有其他網站所缺少的族群特質。
靠著獨特的校園背景與嚴格規範的會員申請門檻(Facebook原來只接受美國大專院校發給學生的.edu電子郵件帳號,作為會員登錄帳號,直到二○○六年九月才正式向一般使用者開放),Facebook樹立了清晰的使用者性格----年輕的高知識份子/中產階級。
就購買力的現在式與未來式來看,比起占據MySpace那些乳臭未乾的青少年,對於廣告主來說,Facebook這群使用者的確看起來肥美許多。
其次,如同佐克伯所說:「我們不把這個網站視為一個線上社群,這個網站的目的,其實是建構一個可以強化實體社群的線上名錄,讓它能夠真實地反映現實生活的狀況。」
Facebook成功地在虛擬空間裡,複製人們的真實生活、人脈圈……。也因此,Facebook不僅掌握使用者生活偏好、朋友圈……。
更可怕的是,透過會員登錄機制及朋友間相對關係的身分定位,Facebook還能清楚地知道「你(使用者)是誰?」
這些訊息,也正是Google以關鍵字分析及各式服務包圍使用者,千方百計想要蒐集的使用者資訊。若有效運用在精準廣告(targeted advertising)上,無論是對網站或是廣告主而言,都是前所未有的大金礦。這也是美國不少科技觀察家,直指Facebook不僅是下一個Google,甚至可能比Google還可怕的原因之一。
而它的潛力還不止於此。Facebook後來推出的「F8平台」,更讓矽谷圈對它多了「下一個微軟」的評論。
簡而言之,這個平台讓外部程式設計師,也同樣可以參與Facebook的功能與服務設計。更重要的是,這些外部開發團隊還能夠利用這些開發的服務,進行收費或其他商業行為。換句話說,Facebook等於將其既有的使用者及社群網絡,與廣大的外部研發團隊共享。
只要能夠做出夠吸引人的服務,人人都有機會靠著Facebook賺進大把銀子,而且Facebook也將不費吹灰之力,就獲得源源不絕的新服務及研發人力。而如此的作法,像極了促成微軟大紅大紫的Windows軟體平台。
美國知名的科技部落格TechCrunch便指出,若Facebook平台真如Windows作業系統(operating system)席捲全球的網路使用者,未來二到五年,或許Facebook也有可能成為我們的桌面系統(desktop)抑或網路瀏覽入口,而不再只是單一的網站目的地!
五、病毒式行銷你的人脈網絡
一份發源自哈佛大學校園的線上通訊錄,如今成為集結全球五億用戶的集體通訊錄,這其實意味著Facebook的每一個用戶,都以這裡為個人人脈的入口網站,以此作為對外聯絡的窗口。
Facebook可動員的會員數,每日以有機形式不斷成長擴充,如同病毒式行銷般不斷向外擴充,幾乎沒有止盡!這才會令微軟、雅虎、Google坐立不安。如果說,科技始終必須回應人性的需求,還有什麼比透過網路與親朋好友聯絡感情更好的應用?
在Facebook上的五億用戶,意味著五億個環環相扣的「熟人圈」,這種全新的全球人脈,究竟將如何改變人們購物、就業、甚至找尋人生伴侶的計畫,正是各方熱切觀察的焦點。
六、創辦人被評選為2010年「年度風雲人物」
社群網站「臉書」(Facebook)創辦人兼執行長馬克.祖克伯(Mark Zuckerberg),被《Time》雜誌評選為2010年「年度風雲人物」。
祖克伯現年廿六歲,是獲此殊榮的第二年輕者,僅次於廿五歲時獲選為年度風雲人物的傳奇飛行家林白。
《時代》雜誌總編輯Rick Stengel說:「地球上有超過五億人,居住在祖克伯創造的世界裡。好消息是,他們的朋友們也都住在那裡。六年前,祖克伯在大學宿舍裡創立了臉書社交網站,到2010年,臉書無論在純粹的使用者人數,以及(透過其『連結』功能)在整個網路上所呈現的樣貌上,均達到了一個重大的規模。」
Stengel表示,祖克伯創立的社交網路服務「改變我們的日常生活方式」,祖克伯「所創造的社交網路平台是全球近十分之一人口的連結組織。臉書現在是地球第三大國,掌握的資訊可能比任何政府對其公民的資訊還多。」臉書已創造一種全球空前的影響力。
留言列表